Controllare in anticipo, bocciare con favore

Sviluppare nuovi prodotti in modo sicuro e sostenibile prima che si verifichino danni. Questo è l'obiettivo del concetto di "Safe and Sustainable by Design" dell'UE. Molte aziende temono che ciò comporti uno sforzo aggiuntivo. Tuttavia, una nuova analisi dell'Empa dimostra che il concetto è già in linea con circa due terzi della legislazione ambientale dell'UE. Chi utilizza coerentemente questo approccio salvaguarda le innovazioni dal punto di vista normativo ed evita costosi sviluppi indesiderati.

La SSbD è un quadro olistico di innovazione dell’Unione Europea. Le nuove sostanze chimiche, i materiali, i prodotti e le tecnologie devono essere sviluppati fin dall’inizio in modo da essere sicuri per le persone e per l’ambiente, per tutto il loro ciclo di vita. C’è un principio chiaro alla base di tutto ciò: riconoscere i rischi per tempo e correggerli in modo economico, invece di reagire in ritardo e in modo costoso. L’UE lo chiama giustamente “fail early and fail cheap”.

64% di conformità alle leggi dell’UE
Nell’ambito del progetto IRISS dell’UE, l’Empa ha esaminato 15 regolamenti chiave dell’UE che sono rilevanti per l’industria europea lungo l’intera catena del valore. Tra queste figurano il Regolamento sulle sostanze chimiche, le batterie e gli imballaggi e la Direttiva quadro sui rifiuti. il 64% di questi requisiti normativi è già coperto dal quadro SSbD. “In molti casi, la SSbD richiede proprio i dati e le valutazioni di cui le aziende avranno comunque bisogno per la conformità normativa”, spiega l’autore dello studio Akshat Sudheshwar dell’Empa.

I PFAS come esempio di avvertimento
I rischi delle cosiddette sostanze chimiche perpetue PFAS sono stati riconosciuti dalla maggioranza quando sono state introdotte, ma sono stati ignorati per decenni. Oggi si accumulano negli organismi, non sono degradabili nell’ambiente e causano costi enormi. Con un approccio SSbD, questi rischi avrebbero potuto essere affrontati per tempo. Questo esempio mostra la posta in gioco quando le aziende pianificano la sicurezza e la sostenibilità solo a posteriori.

Uno sforzo aggiuntivo che ripaga
L’SSbD aumenta lo sforzo nella fase iniziale di sviluppo, come riconosce anche Sudheshwar. Investire per tempo evita costi successivi dovuti a divieti di produzione, obblighi di riorganizzazione o adeguamenti del mercato. Il criterio di successo fondamentale per le aziende è la capacità di pensare alla sicurezza e alla sostenibilità insieme in una fase iniziale e di costruire le competenze necessarie in entrambi i settori.

Limiti e necessità di azione politica
Mancano ancora dati affidabili, informazioni tossicologiche e metodi affidabili. Il quadro SSbD riconosce esplicitamente questa lacuna ed è adattabile. A livello politico, lo studio raccomanda incentivi per le aziende e sgravi normativi, nonché estensioni dei brevetti o vantaggi economici che potrebbero facilitare l’avvio delle attività. A lungo termine, la SSbD dovrebbe essere inclusa più spesso nei regolamenti dell’UE, non necessariamente come obbligo, ma come orientamento strategico.