L’isolamento a base vegetale come pozzo di CO2?
I ricercatori dell'Empa vogliono sviluppare un nuovo tipo di materiale isolante a base di materie prime vegetali provenienti dai rifiuti, che, grazie a uno speciale trattamento termico, lega in modo permanente la CO2 in esso contenuta, fungendo così da serbatoio di CO2. Dopo la demolizione degli edifici, questo "carbonio vegetale" e la CO2 in esso legata possono essere utilizzati in agricoltura per aumentare la fertilità del suolo.
Il settore edilizio è responsabile del 40% del consumo energetico globale, del 30% delle emissioni di gas serra e del 36% dei rifiuti nell’UE. Le misure di efficienza energetica hanno ridotto le emissioni nelle operazioni. La produzione di materiali rimane una fonte sottovalutata. le emissioni “grigie” degli edifici moderni sono paragonabili alle emissioni operative. I materiali edili che sequestrano la CO2 a lungo termine riducono l’impronta ecologica.
Come si può sequestrare laCO2 a lungo termine
Empa sta sviluppando nuovi materiali isolanti per gli edifici in grado di sequestrare la CO2 a lungo termine. Gli scarti vegetali provenienti dall’agricoltura e dalla silvicoltura vengono trasformati in materiali isolanti e fissati durante un trattamento termico. Questo “carbonio vegetale” rimane fissato durante la vita dell’edificio e può essere introdotto direttamente nei campi quando l’edificio viene smantellato, dove aumenta la fertilità del terreno e rimane stabile. Questo è in contrasto con altri materiali edili, come il legno o l’isolamento in cellulosa, che rilasciano la CO2 immagazzinata quando marciscono o vengono riciclati termicamente.
Il fisico Wernery dell’Empa sta conducendo una ricerca con il suo gruppo e la ZHAW sui materiali isolanti ricavati dal carbonio vegetale. Il materiale isolante deve essere termicamente isolante, ignifugo e adatto a un successivo utilizzo come fertilizzante. L’isolamento con carbone vegetale potrebbe migliorare il bilancio di CO2 della Svizzera di un buon 1%, sostituendo materiali isolanti come l’EPS o la lana minerale con il carbone vegetale. Ciò consentirebbe di risparmiare mezzo milione di tonnellate di CO2 equivalenti all’anno, evitando le emissioni derivanti dalla produzione di materiali isolanti convenzionali e immagazzinando CO2 nel carbone vegetale a lungo termine.
Sostegno finanziario – da diverse fonti
Wernery riceve un sostegno finanziario per il suo promettente concetto da istituzioni finanziatrici come la Fondazione Minerva, il Consiglio del Politecnico e l’Ufficio Federale dell’Energia. Il fondo per il clima dell’azienda pubblica di Winterthur ha contribuito allo sviluppo dei principi di base, che provengono dai contributi volontari dei clienti che hanno acquistato due centesimi per chilowattora di elettricità.