L’Empa sviluppa un drone resistente al calore per i vigili del fuoco
I ricercatori dei Laboratori federali svizzeri per la prova dei materiali e la ricerca (Empa) e dell'Imperial College di Londra stanno ampliando la gamma di applicazioni dei droni. Insieme, stanno sviluppando un drone resistente al calore che i vigili del fuoco possono utilizzare per la ricognizione degli incendi.
Il FireDrone dell’Empa e del Laboratorio di Robotica Aerea dell’ Imperial College di Londra ha superato il suo battesimo del fuoco: I primi test con il robot volante, destinato a supportare i vigili del fuoco nelle loro operazioni, sono stati positivi, secondo un comunicato stampa dell’Empa. Nell’arena di volo dell’Empa a Dübendorf, hanno dimostrato che le caratteristiche di volo e la controllabilità del drone speciale, alto circa 50 centimetri, sono “eccellenti”, nonostante l’equipaggiamento speciale. Il velivolo autonomo era dotato di un nuovo tipo di rivestimento isolante, di un sistema di raffreddamento aggiuntivo integrato e di un rivestimento in alluminio.
Il progetto, che i ricercatori hanno appena pubblicato sulla rivista scientifica “Advanced Intelligent Systems”, è stato convincente in questa prova generale. Tuttavia, affinché il drone possa fornire ai servizi di emergenza le prime informazioni sulla fonte del pericolo, deve anche essere in grado di resistere al calore elevato. “Il calore estremo generato da un incendio è troppo elevato perché i droni convenzionali possano volare più vicino”, ha dichiarato David Häusermann del laboratorio Sustainability Robotics dell’Empa.
Il laboratorio Building Energy Materials and Components dell’Empa è stato in grado di sintetizzare il materiale isolante con cui è stato possibile raggiungere questo obiettivo. Si tratta di un aerogel ultraleggero composto da poliimmide e silice. È stato anche rinforzato con fibre di vetro. L’elettronica, la termocamera e i sensori di CO2 del prototipo FireDrone sono sopravvissuti indenni a diversi voli di prova durante i test con un incendio di gas sui campi di addestramento del centro di formazione di Andelfingen. Ora saranno testati anche in presenza di un forte sviluppo di fuliggine.
“Se un drone effettua la prima ricognizione della situazione, non dobbiamo inviare immediatamente i vigili del fuoco nella zona di pericolo”, ha dichiarato Stefan Keller, coordinatore della formazione per i vigili del fuoco dell’assicurazione edifici del Cantone di Zurigo. “Per noi, questo progresso è enormemente interessante”