La città come miniera di materie prime
La Svizzera ha costruito per decenni in base alle scorte e ora si ritrova con enormi scorte di materiali nelle sue città. Milioni di tonnellate di cemento, acciaio e metalli sono immagazzinati in edifici e infrastrutture e ancora troppo spesso vengono sprecati durante le demolizioni. Le città sono considerate come depositi di materie prime da cui l'industria edilizia può attingere in modo selettivo.
Ogni anno in Svizzera vengono prodotti milioni di tonnellate di rifiuti edili e di materiale di scavo, più di qualsiasi altro segmento di rifiuti. Allo stesso tempo, oltre 40 milioni di tonnellate di sabbia, ghiaia e altri materiali da costruzione vengono utilizzati per la costruzione di nuovi edifici, strade e infrastrutture. Circa l’80% di questi rifiuti edili viene già riciclato, ma il potenziale di riutilizzo di alta qualità è molto più elevato.
L’urban mining come strategia e non come nicchia
Iniziative come urbanmining.ch promuovono esplicitamente la città come miniera di materie prime e forniscono strumenti per visualizzare il potenziale dei materiali. Le società di ingegneria e di consulenza analizzano sistematicamente i siti e i portafogli di edifici per determinare quali materiali sono disponibili, quando e in quale qualità. Questo trasforma l’urban mining da un problema di riciclaggio a una pianificazione strategica delle risorse per gli edifici esistenti.
I progetti dimostrano l’effetto leva
Studi su siti svizzeri dimostrano che è possibile risparmiare centinaia di tonnellate di CO₂ riutilizzando componenti edilizi e utilizzando materiali edilizi secondari. Nei progetti di demolizione, gli elementi portanti, i componenti delle facciate o i componenti di finitura vengono appositamente rimossi e integrati in nuovi edifici o in utilizzi provvisori. Questi approcci vengono sempre più spesso incorporati nei concorsi, nelle gare di progettazione e nei criteri degli investitori.
La gestione dei rifiuti come partner per le materie prime
In tutta la Svizzera, le aziende che si occupano di smaltimento dei rifiuti stanno investendo in impianti che recuperano i metalli dalle scorie dei rifiuti solidi urbani ed estraggono il fosforo dai fanghi di depurazione. Gli studi dimostrano che i rifiuti svizzeri contengono quantità rilevanti di metalli strategici, il cui recupero è di interesse ecologico ed economico. Questo sposta l’attenzione dallo spazio per le discariche al recupero delle materie prime su scala industriale.
Le politiche e le normative si stanno orientando verso
Il governo federale sta sempre più radicando l’economia circolare e l’urban mining nelle strategie e negli aiuti all’applicazione. I regolamenti sui rifiuti e sui prodotti da costruzione richiedono che i rifiuti da costruzione siano riutilizzati ogni volta che è possibile e che i materiali da costruzione secondari siano utilizzati in misura maggiore. Cantoni e città stanno sviluppando linee guida sull’estrazione urbana e studi sul potenziale che servono come base per le specifiche di costruzione, i criteri di presentazione e i programmi di finanziamento.
Cosa significa per gli sviluppatori di progetti
Chi conosce i flussi di materiali negli edifici esistenti può ridurre i rischi nel mercato degli appalti e posizionare i progetti con chiari vantaggi in termini di CO₂ e di risorse. Allo stesso tempo, aumentano le pressioni normative per l’utilizzo di materiali da costruzione secondari e per una visione circolare dei progetti di demolizione. Le analisi preliminari dell’estrazione urbana stanno quindi diventando un fattore competitivo.