PFAS nelle macerie degli edifici
Il pericolo rappresentato dai PFAS, i cosiddetti "prodotti chimici perpetui", è arrivato nell'industria edilizia svizzera. Nuovi studi confermano la diffusione di questi inquinanti nei materiali di demolizione e nelle acque sotterranee. Il Governo federale e l'industria sono alla ricerca di soluzioni, ma la strada verso un'economia circolare senza inquinanti è ancora lunga.
Ogni anno in Svizzera vengono prodotti circa 7,4 milioni di tonnellate di rifiuti edili minerali, con demolizioni, ristrutturazioni e nuove costruzioni che aumentano ulteriormente le quantità. Non sono solo l’amianto e i PCB ad essere problematici, ma anche i PFAS (sostanze alchiliche perfluorurate e polifluorurate). Queste sostanze chimiche sono considerate cancerogene e si accumulano nel corpo umano.
Uno studio dell’Università di Berna ha trovato fino a sette sostanze PFAS in 20 campioni di materiale di demolizione, alcuni in concentrazioni fino a 5 microgrammi per chilogrammo. Sebbene le quantità siano considerate basse, il team di ricerca raccomanda ulteriori indagini. Le discariche di solito non sono sigillate, i PFAS possono essere dilavati e quindi entrare nelle acque sotterranee, dove inquinano la catena alimentare e l’acqua potabile.
Misurazioni e nuovi standard
L’Associazione svizzera dei materiali da costruzione e l’Ufficio federale per l’ambiente stanno collaborando con i Cantoni e con laboratori indipendenti per determinare la contaminazione da PFAS nelle cave di ghiaia, negli impianti di calcestruzzo e negli edifici esistenti. L’indagine sta per essere completata. I risultati saranno incorporati in una guida pratica per affrontare i PFAS. Il Governo federale sta pianificando dei valori limite per i PFAS nei siti contaminati e nei rifiuti entro il 2026, che le imprese edili dovranno rispettare in futuro.
Nell’ingegneria civile, l’Ufficio federale delle strade ha raccomandato di evitare per il momento le sostanze contenenti PFAS. A causa della mancanza di una legislazione, Astra non è ancora in grado di imporre alcun divieto, ma sta lavorando su liste di controllo per i prodotti da costruzione privi di PFAS.
Rischio per la salute ed economia circolare
L’Ufficio federale della sanità pubblica sta monitorando il problema dei PFAS negli spazi interni e avverte della sua persistenza. I PFAS si legano ai materiali per lungo tempo e diventano problematici quando vengono abrasi e inalati, ma finora sono stati meno rilevanti nell’ambiente di vita, in quanto la fonte principale rimane il cibo. Secondo le autorità, il rischio di esposizione da macerie di edifici e discariche è maggiore. Questo perché l’acqua piovana lava i PFAS nelle acque sotterranee e quindi nella catena alimentare. Anche se il percolato viene tecnicamente purificato, il rischio di contaminazione incontrollata rimane.
L’Associazione dei materiali da costruzione sottolinea che la riciclabilità dei materiali da demolizione è messa in pericolo dai nuovi valori limite. Allo stesso tempo, l’industria vuole mantenere le sostanze chimiche fuori dal ciclo. La rimozione e lo smaltimento professionale sono possibili, ma chiede al Governo federale linee guida chiare e realizzabili.
PFAS nei terreni svizzeri
Un recente studio svizzero mostra che i PFAS possono essere rilevati in tutti i terreni, anche nelle aree forestali e montane più remote. Le fonti puntuali, come i campi di addestramento per gli estintori e gli impianti di galvanizzazione, aumentano l’inquinamento locale. I terreni agricoli, in particolare, contengono alti livelli di PFAS, spesso causati dai fanghi di depurazione utilizzati come fertilizzanti. Il gran numero di applicazioni rende difficile rintracciare l’origine.
Dibattito politico sui PFAS
Dopo il rilevamento di PFAS nella carne del Canton San Gallo e i primi divieti, anche il Parlamento ha affrontato la questione. Le autorità e l’industria stanno lavorando insieme su un mix di misure per proteggere la popolazione e l’ambiente. Il Ministro dell’Ambiente Albert Rösti sottolinea la gravità della situazione. Il Governo vuole rispondere con valori limite, linee guida e controlli più severi.