L’ETH atterrit à Root

La décision a été prise à l’issue d’un processus de sélection de trois mois. Jusqu’à fin novembre 2025, l’agence de promotion économique de Lucerne a reçu 46 candidatures pour l’implantation de l’ETH. Sept sites ont été présélectionnés et ont fait l’objet d’un examen approfondi par une délégation en janvier. C’est le D4 Business Village, situé à Root, qui a remporté le marché.

Le campus de l’ETH Zurich est accessible en moins d’une heure en train. Le D4 propose des espaces prêts à l’emploi et extensibles de manière flexible. Grâce au Technopark de Lucerne situé à proximité, le nouveau centre bénéficie en outre de la présence de start-ups, d’entreprises technologiques et d’un réseau d’innovation en pleine expansion.

Le savoir venu de l’espace au service du quotidien
Le Swiss GeoLab rassemble des données provenant de satellites, de drones, de stations de mesure et de capteurs. L’intelligence artificielle et des supercalculateurs permettront d’en tirer des enseignements utiles aux autorités, à la recherche et aux entreprises. Ce projet a pu voir le jour grâce à un don de la Fondation Jörg G. Bucherer.

Un premier projet se concentre sur les montagnes. Les images satellites doivent permettre de détecter plus tôt les éboulements et les glissements de terrain. En collaboration avec l’Institut pour l’étude de la neige et des avalanches ainsi que l’Office fédéral de l’environnement, l’ETH souhaite perfectionner les systèmes d’alerte et les étendre à l’ensemble des Alpes suisses.

Le GeoLab doit également aider l’agriculture à affiner les prévisions de récolte, à mieux mettre en évidence les risques dans les zones urbaines et à mieux comprendre les évolutions spatiales. Les grandes quantités de données doivent permettre de générer des connaissances qui faciliteront la prise de décisions plus éclairées.

Un laboratoire aux portes ouvertes
Le centre a pour vocation de réunir la recherche, l’administration, le monde économique et les start-ups. Il est prévu de lancer un appel à projets de recherche auquel les chercheurs suisses pourront postuler. À partir de 2027, les premières équipes devraient travailler sur des projets concrets à Lucerne.

L’ETH souhaite lever les obstacles techniques et rendre possibles des projets qui seraient trop complexes ou trop risqués pour des acteurs isolés. Des discussions sont également en cours avec la Haute école de Lucerne en vue d’une coopération.

La mise en place commence cet été
La mise en place de l’ETH Swiss GeoLab au D4 Business Village à Root a commencé. Une équipe de base, dirigée par le directeur général Felix Seidel, se met au travail ; d’autres experts viendront la renforcer en fonction des projets. D’ici 2030 environ, le GeoLab devrait employer une centaine d’experts à Lucerne dans le cadre de projets spécifiques.

Le canton de Lucerne participe au financement de l’infrastructure à hauteur de 2,8 millions de francs. Root a ainsi l’occasion de s’imposer comme un lieu où la recherche développe des solutions à des défis concrets.