Des micro-organismes pour lutter contre la pénurie d’électricité en hiver
À plus de mille mètres de profondeur, des micro-organismes combinent l'hydrogène et le CO2 pour produire du méthane renouvelable. Cette méthode, appelée géométhanisation, est très prometteuse pour stocker l'électricité renouvelable d'été pour l'hiver.
L’étude conjointe d’Energie 360° et de ses partenaires montre qu’une mise en œuvre est possible et économiquement intéressante si elle utilise des installations de stockage de gaz existantes. Ceux-ci existent dans les pays voisins de la Suisse. Pour ce faire, la Suisse doit convenir avec ses voisins de règles pour l’importation de gaz renouvelable. La géométhanisation consiste à transformer l’énergie renouvelable excédentaire, comme l’énergie solaire, en hydrogène (H2) en été. Celui-ci est injecté dans un réservoir souterrain naturel avec du CO2 provenant par exemple d’installations de biogaz. À plus de 1000 mètres de profondeur, des micro-organismes – des bactéries préhistoriques appelées archées – combinent l’hydrogène et le carbone pour produire du méthane (CH4) renouvelable. En hiver, lorsque les besoins en électricité et en chaleur sont élevés, ce gaz renouvelable peut être stocké et utilisé de manière polyvalente.
Réalisation possible dans un pays étranger proche
Le projet de recherche « Underground Sun Conversion – Flexible Storage » (USC-FlexStore) mené par Energie 360° et l’entreprise autrichienne de stockage d’énergie RAG Austria AG a étudié les aspects techniques, opérationnels, économiques, environnementaux et réglementaires de ce procédé innovant. L’Université de Berne, l’Empa et la Haute école spécialisée de Suisse orientale ont collaboré en tant que partenaires de recherche suisses. Les résultats du projet montrent maintenant que de tels stockages sont réalisables – idéalement, pour des raisons économiques, là où des gisements existent déjà, par exemple à Pilsbach en Autriche.
Unénorme potentiel pour les besoins énergétiques de la Suisse
La bonne coopération internationale existante en matière d’approvisionnement énergétique reste essentielle. Ainsi, l’infrastructure existante, c’est-à-dire le réseau gazier européen, peut être utilisée et l’énergie stockée peut être utilisée sous forme de gaz renouvelable ou d’électricité, par exemple pour les processus industriels et la couverture des charges de pointe. Jörg Wild, CEO d’Energie 360° : « Le potentiel est énorme : chaque année, ce procédé permet de stocker de manière saisonnière une énergie renouvelable de plusieurs térawattheures. Cela permettra d’atténuer substantiellement la pénurie d’électricité hivernale en Suisse » L’utilisation de l’énergie hivernale est toutefois soumise à la condition que la Suisse conclue avec ses pays voisins des réglementations contraignantes pour l’achat de gaz renouvelables.
Energie 360° envisage de participer au projet
Dans une prochaine étape, Energie 360° souhaite approfondir l’expertise acquise en matière de géométhanisation et de stockage et intégrer son savoir-faire dans de futurs projets en Suisse et à l’international. L’entreprise étudie en outre la possibilité de participer à un projet de stockage de gaz renouvelable dans un pays voisin.