Des chercheurs de l’EPFL transforment des vitres en électricité
Des chercheurs de l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) ont découvert une forme possible de production d'énergie avec des fenêtres en verre spécialement gravées. Il s'agit d'imprimer des circuits photoconducteurs directement sur une surface de verre à l'aide d'un laser femtoseconde.
Des scientifiques de l’École polytechnique fédérale de Lausanne(EPFL) ont mis au point une méthode innovante pour fabriquer des circuits photoconducteurs. Elle consiste à les imprimer directement sur une surface de verre à l’aide d’un laser femtoseconde ultra-rapide. Cette nouvelle technologie est translucide et ne nécessite qu’un seul matériau. Elle pourrait un jour être utilisée pour produire de l’énergie, peut-on lire dans un communiqué de l’EPFL.
Que se passe-t-il lorsque le verre tellurite est exposé à la lumière d’un laser femtoseconde ? C’est la question à laquelle Gözden Torun, du laboratoire Galatea de l’EPFL, en collaboration avec des scientifiques de l’université japonaise Tokyo Tech, a tenté de répondre dans sa thèse, en faisant une découverte qui pourrait un jour transformer des fenêtres en capteurs de lumière constitués d’un seul matériau, peut-on lire dans le communiqué.
En étudiant la façon dont les atomes se réarrangent dans le verre de tellurite lorsqu’ils sont exposés à des impulsions rapides de lumière laser femtoseconde de haute énergie, les scientifiques ont découvert la formation de cristaux nanométriques de tellure et d’oxyde de tellure, deux matériaux semi-conducteurs gravés dans le verre à l’endroit même où le verre avait été exposé. Une découverte importante, un matériau semi-conducteur exposé à la lumière du jour peut produire de l’électricité.
« Le tellure étant un semi-conducteur, nous nous sommes demandé s’il était possible d’imprimer des motifs permanents à la surface du verre de tellurite qui, lorsqu’ils sont exposés à la lumière, peuvent induire de l’électricité de manière fiable, et il s’est avéré que oui », a déclaré Yves Bellouard, cité comme directeur du laboratoire Galatea à l’EPFL. « Un aspect intéressant de cette technique est qu’aucun matériau supplémentaire n’est nécessaire dans ce processus. Tout ce dont vous avez besoin est du verre tellurite et un laser femtoseconde pour créer un matériau photoconducteur actif »