Cette pénurie se manifeste malgré des zones à bâtir théoriquement suffisantes. De nombreux terrains ne sont pas ou difficilement accessibles aux entreprises, alors même que l’emploi et la population continuent de croître. C’est précisément là qu’intervient le rapport 2026 sur le plan directeur cantonal, que le gouvernement a présenté au Grand Conseil.
En 2024, le canton de Saint-Gall comptait environ 540 000 habitants ; en 2023, on dénombrait environ 318 000 personnes actives. De 2020 à 2024, environ 58 % de la croissance démographique a été enregistrée dans les zones de densification urbaine. En ce qui concerne la croissance de l’emploi, ce chiffre s’élevait à environ 69 % entre 2019 et 2023. Plus des trois quarts de la croissance démographique ont eu lieu dans des zones déjà urbanisées.
La densification ne fonctionne que partiellement
Ces chiffres confirment l’orientation du plan directeur en matière de développement interne. Les surfaces urbanisées existantes sont exploitées de manière plus intensive, tandis que les zones à bâtir non construites ont diminué. En matière de logement, la répartition spatiale reste toutefois en deçà de l’objectif cantonal. Le type d’espace « paysage » avec des agglomérations compactes s’est développé plus fortement que prévu, tandis que les zones de densification urbaine ont représenté une part plus faible de la croissance démographique que prévu.
Les zones d’activité deviennent un goulot d’étranglement
La pression est plus forte en ce qui concerne les zones d’activité. Selon le gouvernement, il manque des sites adaptés et disponibles à court terme pour les extensions d’entreprises et les nouvelles implantations. Le canton souhaite donc développer davantage la gestion des zones d’activité. Ce thème est déjà ancré dans le plan directeur. Sur le site web consacré au plan directeur cantonal, le texte du plan directeur est publié dans sa version de mai 2026, et début 2026, le canton a également mis à disposition un rapport de base sur la gestion des zones d’activité.
Le plan directeur va faire l’objet d’une nouvelle refonte
Une révision globale du plan directeur aura lieu dans les années à venir. Elle portera principalement sur la refonte du modèle de calcul de la surface urbanisée, la mise en œuvre de la deuxième révision partielle de la loi sur l’aménagement du territoire, ainsi qu’un nouvel examen des hypothèses de croissance régionales et de leur pondération. Les communes, les régions et les organisations concernées doivent être associées dès le début du processus. Parallèlement, la mise à jour courante du plan directeur se poursuit. L’Office fédéral du développement territorial considère déjà comme effective l’approbation par le DETEC, le 8 mai 2026, de l’adaptation du plan directeur 2025 pour Saint-Gall.
Pour les propriétaires, les promoteurs et les communes, le message est clair. Le prochain cycle de révision des plans directeurs ne portera pas seulement sur une densification des agglomérations, mais surtout sur la question de savoir où, dans le canton, des surfaces exploitables à court terme pour la production, l’artisanat et l’expansion des entreprises peuvent réellement être mobilisées.
