"Valascia est la cathédrale de Leventina"
L'architecte Mario Botta explique sa vision de la nouvelle patinoire Ambrì-Piotta. Un projet destiné à marquer le paysage et la vie même de la Léventine, dans lequel le starchitecte tessinois exprime toute sa vision de l'architecture. Et il rappelle aussi brièvement les maîtres qui l'ont inspiré et sa conception de l'architecture.
En tant que fan d’Ambrì, ce doit être une incroyable satisfaction de pouvoir laisser votre empreinte dans l’histoire de ce glorieux club de sport.
En abordant ce projet de reconstruction, je me suis rendu compte que Valascia peut aujourd’hui être interprétée comme la «cathédrale» de Leventina, en ce sens qu’elle recueille une identité qui vient de loin. Cette identité n’est pas encore pleinement exprimée mais, comme lorsque j’ai entendu le rugissement de la courbe sud, il y a quelque chose d’anthropologique, où les origines de l’homme se font sentir, le besoin de rencontre collective, le besoin de revendiquer sa propre identité. Donc, objectivement, il n’y a pas que le côté sportif, mais c’est quelque chose qui touche la relation de l’homme avec sa terre. Pour cette raison, la reconstruction devait d’abord avoir lieu dans la localité où se trouvait l’ancienne Valascia, car c’est là que se trouve cet esprit. Il faut donc veiller à ce qu’elle ne reste pas une structure isolée, avec le danger qu’elle ne vive que le week-end. Il méritait donc un effort pour en faire un espace polyvalent; ceci au moins dans les intentions, alors la vie déterminera son utilisation et son utilisation. C’était l’occasion d’essayer d’ajouter une structure capable de donner vie à la vallée.
Sera-t-il reconnaissable en tant que projet Botta, dans le sens où il portera une marque distinctive de votre style architectural?
Ce n’est pas important qu’il soit reconnaissable comme mon projet, même si le langage architectural est toujours le même. L’important est qu’il ait un sens de bien-être et qu’il soit clair dans la lecture. Eh bien, ça ne devrait pas être ce qu’il risquait d’être, c’est-à-dire un hangar anonyme où se joue le hockey, comme la plupart des stades suisses qui ressemblent à des supermarchés. Mon effort a été d’essayer de donner une lecture plus simple de l’artefact tout en mettant en évidence les différentes parties. Par conséquent, articuler les espaces intérieurs pour s’assurer que même ceux qui passent sur l’autoroute se rendent compte qu’un événement se déroule ici et qu’il ne s’agit ni d’un side-show, ni d’un marché ou d’un simple entrepôt. Parce que si vous ajoutez encore un autre hangar de banlieue, vous ne rendez pas beaucoup au service de la culture du paysage.
Les travaux se déroulent-ils comme prévu? Le nouveau Valascia sera-t-il prêt pour le prochain championnat 2021/22?
Cela dépendra du respect de notre programme, qui est cependant lié aux conditions météorologiques saisonnières. En pratique, cela dépendra de la quantité de neige qui tombe. La première année, nous nous sommes bien déroulés, car nous avons pu travailler longtemps pendant les mois d’hiver et recommencer en février / mars. Maintenant, tout dépend de la météo et de ce maudit Covid, car maintenant nous ne pouvons plus nous fier uniquement à la planification. C’est aussi un signe de notre fragilité en tant que civilisation. Jusqu’à il y a quelques années, il semblait que la technologie pouvait tout faire, maintenant nous avons vu que ce n’est pas le cas.
La nouvelle station-service Stalvedro sur le portail sud du Gothard porte également votre signature à Leventina. Quel type de projet avez-vous développé là-bas?
C’est certainement une structure plus modeste que la nouvelle Valascia. En gros, c’est une station-service pour faire le plein avec un petit magasin et une zone de rafraîchissement. En bref, c’est le parking autoroutier typique avec des services connexes.
Sur le plan architectural, je voulais donner un signal à ceux qui passaient sur l’autoroute qui se démarquerait des auvents habituels des stations-service, j’ai donc pensé à un toit en zigzag inspiré de la forme d’un éclair. Peut-être que l’utilisateur devient curieux et s’arrête pour de l’essence et un café. En revanche, ces structures ont une connotation éphémère, due également au fait que la concession d’État prévoit une gestion de 25 ans.
Il est peu probable qu’il y ait quelqu’un qui démolira un Botta, même dans 25 ans …
Pourquoi pas! Ce serait aussi normal. Les bâtiments sont comme les hommes, ils doivent naître mais ils doivent aussi mourir à un moment donné. Je ne suis pas pour le stockage indéfini. S’il est juste qu’une église dure 200 ans, il est également juste qu’une station-service ne dure que quelques années.
En pratique, il y aura un Botta le long des deux sens de l’autoroute, à la fois à l’entrée du Tessin et à la sortie du Tessin. Un bon signe pour notre canton …
Il en est ainsi, mais cela n’a été ni pensé ni recherché. C’est un pur cas de vie. Tout ne peut pas être programmé et la vie vous amène parfois à avoir ces coïncidences, qui n’étaient ni imaginables ni programmables.
Avez-vous d’autres projets en cours au Tessin?
Au Tessin, j’ai un chantier qui dure depuis 10 ou 12 ans, c’est la 4ème phase du Centre Sportif Tenero qui implique l’achèvement du grand gymnase et des espaces destinés à l’administration du complexe. Les travaux d’expansion se sont déroulés par étapes, car en tant que bon Suisse, vous ne faites pas le pas le plus long. Mais maintenant, il y a une très forte demande et donc le besoin s’est fait sentir pour ce nouveau gymnase et une nouvelle cantine pour 400 repas. Les travaux seront probablement terminés en 2023.
Et en Suisse centrale et dans le reste du monde, avez-vous des projets majeurs en jeu?
En Suisse, je travaille sur le nouveau spa de Baden, qui sera inauguré l’année prochaine. Il s’agit d’un très vaste projet qui concerne tout un quartier historique de la ville au bord du Limatt, là où se trouvaient les anciens thermes romains il y a 2000 ans. Nous terminons maintenant la promenade le long de la rivière. Sur le plan international, il y a une grande église à Séoul en Corée du Sud qui est maintenant presque terminée. En Asie également, j’ai le projet d’un autre musée à l’Université Tsinghua de Pékin, qui a malheureusement été ralenti par la pandémie de Covid.
Spas, musées, théâtres, banques, casinos, bibliothèques, édifices religieux, maintenant même une patinoire… Vous avez tout réalisé. Avez-vous encore un rêve dans le tiroir, quelque chose que vous n’avez pas encore eu la chance de dessiner?
Je préfère les structures qui ont une participation directe et constante, donc des maisons, des écoles, des musées, des lieux de culte. Des lieux qui satisfont le besoin de durée, qui ont une constante et qui ne sont pas à la merci du moment. À bien y penser, il me manque encore un hôpital, mais c’est une machine très complexe. C’est un sujet très délicat, mais aussi fascinant, car non seulement il y a permanence et hospitalisation cyclique, mais il contient aussi l’idée de douleur, de confrontation avec la maladie. Mais il me faudrait vivre 500 ans pour pouvoir réaliser tout ce que je voudrais!
Pour conclure, pouvez-vous nous rappeler brièvement vos maîtres, les grands architectes qui vous ont inspiré?
Si j’étais né au 17e siècle, mon professeur aurait sûrement été Borromini. Étant donné cependant que je suis né dans la culture post Bauhaus au tournant des deux guerres, mes repères sont les grands architectes de la génération précédant la mienne, donc Le Corbusier, Louis Kahn et Carlo Scarpa. Je les considère comme des maîtres pour ce qu’ils ont représenté pour l’architecture et parce que j’ai aussi eu le privilège de les connaître et de travailler avec eux.
Et parmi les jeunes architectes que vous aimez?
Il y a beaucoup d’excitation, mais en architecture, il faut faire des distinctions en fonction de l’âge. Pensez-vous que Louis Kahn a commencé à travailler à l’âge de 50 ans… dans notre travail, cela arrive relativement tard. Mon cas est exceptionnel car j’ai eu la chance de faire un apprentissage chez Tita Carloni à Lugano de 15 à 18 ans. Il faut considérer que normalement un architecte quitte sa formation entre 25 et 30 ans, puis il lui faut encore dix ans pour commencer à «comprendre». Et c’est pourquoi, en général, les architectes vivent longtemps (rires)… Les perspectives de voir leur propre réalisation achevée sont toujours très lointaines. Cependant, parmi les soi-disant «jeunes», j’aime surtout le Japonais Tadao Ando qui, bien que pas très jeune, est jeune dans sa forme expressive. Puis, cependant, il y a toute une génération entre la mienne et la suivante qui a été un peu engloutie par le vortex de la mondialisation et l’architecture a également beaucoup souffert. Il y a en fait un aplatissement continu des modèles et des langages. Il suffit d’observer comment le verre et l’acier sont devenus une routine. Moi, en revanche, je crois que l’architecture est autre chose, qui n’est pas la forme, mais les valeurs de l’espace qui déterminent sa qualité. Sur ce point nous sommes un peu orphelins, car après les grands maîtres il n’y a plus eu de repères. ■