Le monument Art nouveau de Nancy
Depuis février 2020, la Villa Majorelle brille d'un nouvel éclat et est à nouveau ouverte aux visiteurs. La villa est un excellent exemple de l'Art nouveau.
La direction prospère et ouvre des succursales à Paris, Londres et Berlin.
Le Français, né en 1859, a pu commander la construction d’une magnifique villa à l’âge de 39 ans. Il fait confiance à l’architecte Henri Sauvage (1873–1932), alors âgé de 26 ans seulement. Les deux messieurs se sont rencontrés dans la maison de leur ami commun – la sculpteur Alexandra Charpentier. Sauvage n’avait jamais travaillé sur un tel projet auparavant. La seule expérience de Sauvage a été de travailler pendant quelques mois avec l’architecte bruxellois Paul Saintenoy. Majorelle a aimé la jeunesse et l’audace de l’architecte ainsi que son bon réseautage dans le monde de l’art. Il a donc préféré Sauvage à l’expérimenté architecte nancéien Lucien Weissenburger. Au moins, Weissenburger a été autorisé à réaliser le projet sur place.
L’album photo de la famille Majorelle a fourni des informations importantes
Dans les années 1901-1902, la villa a été construite selon les plans de Sauvage. C’était la première maison entièrement Art nouveau à Nancy et est considérée comme un excellent exemple. Sauvage n’a pas construit la villa tout seul: il a fait appel à d’autres artistes de renom. Par exemple, ses amis parisiens, le céramiste Alexandre Bigot et le peintre Francis Jourdain. Bigot a réalisé les céramiques, Jourdain a conçu les tableaux décoratifs de la salle à manger. Les meubles proviennent de la propre production de Majorelle. Le propriétaire a également repris la ferronnerie et les garde-corps. Les vitraux des pièces principales (escalier, salle à manger, salon et chambre) ont été conçus par le maître vitrier Jacques Gruber. La majorité de ces artistes appartenaient à l’Ecole de Nancy, cofondée par Emile Gallé en 1901.
Pendant quatre ans, la Villa Majorelle a été restaurée en interne et en externe grâce à d’importants travaux de restauration. Le bâtiment, entièrement conservé dans le style Art Nouveau, a été commandé en 1898 par Louis Majorelle, lui-même ébéniste, designer et forgeron. Majorelle voulait en fait être peintre et a étudié très jeune à l’École des Beaux-Arts de Paris. Après la mort de son père, il a dû rentrer tôt dans sa ville natale de Nancy (F) pour reprendre l’entreprise familiale. Il fait fabriquer des meubles modernes et s’inspire de la nature et d’Emile Gallé. Gallé s’est spécialisé dans le matériau verre et a fait un travail de pionnier dans ce domaine. Il est l’un des fondateurs de l’Art nouveau. Sous Louis Majorelles, des éléments floraux vont de la façade à l’intérieur de la maison: on les retrouve dans les ornements, les sculptures, les mosaïques et les émaux. L’architecte Sauvage a aménagé les fenêtres et les portes extérieures selon la logique de l’aménagement intérieur, et a rompu avec la tradition du bâtiment symétrique horizontal. Des formes fluides et des motifs décoratifs traversent toute l’architecture. Sauvage joue avec les contraires: la pierre nue d’Euville contraste avec la polychromie de la brique, du grès, du bois et de la ferronnerie. La présence constante de bois passe comme un fil rouge à l’intérieur et crée une connexion avec l’extérieur de la villa.
La Villa Majorelle est considérée comme une œuvre expérimentale unique. Henri Sauvage a déclaré plus tard: «J’y ai travaillé pendant deux ans et je suis profondément reconnaissant à mon premier client pour la liberté inouïe qu’il m’a donnée. Malgré mon jeune âge, il ne m’a jamais imposé de limite budgétaire ou d’idées personnelles. » Une fois terminé, Louis Majorelle y vécut avec sa femme Jane Kratz et leur fils Jacques. Le bâtiment est également connu sous le nom de « Villa Jika » – après les initiales de Jane Kratz.
Louis Majorelle mourut en 1926, la villa fut héritée par son fils, qui vendit la maison à l’Etat. Ce dernier a initialement fait construire des bureaux. La redécouverte progressive de l’Art nouveau conduit la villa à être classée monument historique en 1975 et finalement placée sous protection monumentale en 1996. La villa est propriété de la ville de Nancy depuis 2003. Ces dernières années, des rénovations mineures ont été apportées à la villa. Lors de la rénovation la plus récente et la plus complète, la villa a été restaurée dans son état de 1926. Les travaux de rénovation ont été supervisés par l’Atelier Grégoire André. Les articles et publications de l’époque où la villa a été construite ont fourni des informations importantes sur l’aspect original de la maison. L’album photo de la famille Majorelle a également été une précieuse source d’informations.
Certains changements ultérieurs ont été démantelés cette fois: l’un a enlevé une baie vitrée sur la façade nord et a refixé les hottes qui avaient été enlevées il y a quelques années pour des raisons de sécurité. La façade a été nettoyée et la maçonnerie endommagée a été remplacée. Les travaux de la façade extérieure et du toit n’ont duré que deux ans.
Fenêtre Gruber d’origine détruite lors d’un bombardement
L’intérieur du bâtiment a également été entièrement restauré en étroite collaboration avec le musée de l’École de Nancy et un comité de spécialistes de l’art nouveau et d’historiens de l’art. Afin de créer des espaces d’accueil adéquats pour les visiteurs, la caisse enregistreuse, le vestiaire et la boutique de souvenirs sont situés dans la cuisine et le garde-manger. Un nouvel ascenseur a été installé, sinon les planchers en bois et en mosaïque ainsi que le travail du verre ont été entièrement révisés.
Le salon contient un décor en stuc élaboré avec un motif de pomme de pin, que l’on retrouve également sur les meubles et la cheminée. Le même motif a également été utilisé sur le vitrail de Jacques Gruber. Cependant, la fenêtre Gruber a été détruite lors du bombardement de Nancy en 1916 et remplacée par une autre fenêtre de style oriental que l’on peut encore voir aujourd’hui.
Près de 100 meubles, peintures et œuvres d’art ont ensuite trouvé leur chemin dans la villa depuis le musée de l’Ecole. Le mobilier est pour la plupart d’origine. Des œuvres sélectionnées par Louis Majorelle et / ou par des entreprises avec lesquelles il a travaillé (Manufacture Daum, Manufacture Keller et Guérin, les ateliers de céramique de Rambervillers et Frères Mougin) ont été sélectionnées. Le choix dépendait principalement de la similitude avec les objets visibles sur les anciennes photos. De la même manière, le musée a également sélectionné des tableaux de sa collection réalisés par Louis Majorelle ou son fils Jacques.
Entre 2021 et 2022, des rénovations mineures auront lieu à l’intérieur de la villa, mais cela ne nécessite pas la fermeture de la maison. Les travaux comprennent la réplication des salles de bains, la création d’espaces pédagogiques et pédagogiques au premier étage et la rénovation de l’atelier de Louis Majorelle au deuxième étage. Jusqu’à présent, les coûts se sont élevés à 2,5 millions d’euros. ■